Quản lý nhà nước là một hoạt động có mục đích. Những mục đích, mục tiêu cơ bản định ra trước cho hoạt động quản lý và kết quả của việc đạt được mục đích, mục tiêu đó phản ánh hiệu quả của việc quản lý. Hiệu quả của quản lý vì vậy phải được tiến hành trên cơ sở những nguyên lý, nguyên tắc nhất định. Đặc biệt, khi các quy phạm pháp luật hành chính thực định vẫn còn chưa được pháp điển hóa tập trung – chỉ là tập hợp các văn bản về quản lý nhà nước, tồn tại dưới nhiều hình thức văn bản quy phạm pháp luật có giá trị pháp lý không cao thì càng đòi hỏi phải nắm vững nguyên lý vận hành trong quản lý nhà nước. Đây có thể được xem là tiêu chí để đánh giá mức độ hoàn thiện của một nền hành chính và phần nào phản ánh thang đo về mức độ dân chủ hóa đời sống xã hội của một quốc gia trong thời kỳ hội nhập. Bài viết này thảo luận về các nguyên lý trong các quản lý nhà nước thuộc môn học Luật hành chính