Vấn đề du học và nhân vật người thanh niên du học là một đề tài ít được bàn nhiều trong văn chương đầu thế kỷ XX. Hồ Biểu Chánh đã có nhiều táo bạo khi đặt ống kính vào góc nhìn vừa mới, vừa đặc biệt này. Hiểu được xu thế chung của thời đại, Hồ Biểu Chánh đã  dành nhiều sự quan tâm cho vấn đề mang tính thời sự giáo dục và đã tái hiện một cách chân thật, sinh động, tiêu biểu về hoạt động du học đầu thế kỷ XX, đặc biệt là ở Nam Bộ. Với Hồ Biểu Chánh, đạo lý ở đời luôn là thước đo chuẩn mực nhất, lý tưởng nhất, để định giá con người. Xây dựng hình tượng người thanh niên du học, có lẽ điều mà Hồ Biểu Chánh trăn trở nhiều chính là đạo đức, lối sống, bản lĩnh hơn là tính thực tiễn, tính ứng dụng của tri thức và kinh nghiệm chuyên môn có được sau quá trình du học của họ.