Từ những năm 1900 đào tạo theo Hệ thống tín chỉ đã được đưa vào giảng dạy tại các trường đại học ở các nước phát triển Châu âu đặc biệt tại Mỹ, đào tạo theo Hệ thống tín chỉ, lần đầu tiên được áp dụng tại đại học Harvard vào năm 1872. Đây là phương thức đào tạo Tôn trọng người học, xem người học là trung tâm của quá trình đào tạo. Bản chất của đào tạo theo Hệ thống tín chỉ là sự tích lũy kiến thức được quy định trong các chương trình đào tạo. Sự tích lũy được đánh giá bằng: số tín chỉ tích lũy tối thiểu và điểm trung bình chung tích lũy tối thiểu quy định cho mỗi chương trình để sinh viên có thể tốt nghiệp.