Truyền thống lý luận phê bình văn chương cổ điển Trung Hoa chủ yếu hướng tới vẻ đẹp, ý nghĩa của tác phẩm và vai trò của chủ thể sáng tạo. Tuy nhiên, bên cạnh hướng phát triển này, một hướng đi khác cũng được các nhà phê bình văn chương nhìn thấy từ rất sớm đó là tìm hiểu và xác lập vai trò của độc giả, người tri âm, đồng điệu với tác giả; người thưởng thức, thẩm định giá trị của một tác phẩm văn chương. Kim Thánh Thán là một trong số những nhà phê bình có nhiều đóng góp giá trị cho hướng đi này. Không chỉ làm công việc đơn thuần là khám phá, bình phẩm vẻ đẹp văn chương như nhiều nhà phê bình khác, Kim Thánh Thán tiến một bước xa hơn và quan trọng hơn khi cố gắng xây dựng một hệ thống lý luận về phương pháp thưởng thức tác phẩm dựa trên đặc trưng thể loại. Phép đọc Mái tây không chỉ là một minh chứng sinh động cho sự đóng góp của Kim Thánh Thán ở lĩnh vực lý luận về tiếp nhận văn học mà còn góp phần thể hiện rõ những quan niệm thưởng thức văn chương đặc sắc của ông.